Maintenus grâce à leur succès face à la réserve de Bourg-en-Bresse (4-1), les Grenoblois concluront leur saison avec deux dernières rencontres sans réel enjeu. L’occasion de dresser le bilan d’un exercice 2025-2026 durant lequel la jeunesse iséroise est montée en puissance, après avoir longtemps flirté avec la zone de relégation.
Une jeunesse encadrée par un binôme d’expérience
Avec une moyenne d’âge inférieure à 20 ans, la tâche s’annonçait complexe pour le groupe Élite Post-Formation. D’autant que Marama Vahirua a dû composer sans plusieurs joueurs expérimentés qui ont pu encadrer cette jeunesse par le passé (Nacim Gourmat, Mathieu Gourgand ou encore Esteban Strazzeri). Outre les descentes du groupe professionnel, les éléments les plus expérimentés entraient à peine dans la vingtaine, à l’image d’Adam Chariag et Mathéo D’Antona, tous deux âgés de 21 ans. Pour les six joueurs évoluant en U18 la saison dernière et intégrés au groupe cet été, la bascule vers le monde senior n’a donc pas été simple. Face à des « papas », comme les appelle régulièrement l’entraîneur grenoblois, un temps d’adaptation était nécessaire, expliquant les difficultés rencontrées en début de saison. « Quand on construit une équipe aussi jeune, il faut du temps. C’est ma troisième saison avec ce groupe, et quand on évolue avec des joueurs de 17, 18, 19 ans, on sait qu’au début ce sera difficile. J’y croyais dès le départ parce qu’il y avait de la qualité, mais il manquait encore une vraie équipe, un collectif », soulignait l’entraîneur grenoblois.
Le chantier était d’autant plus important que l’effectif a été largement remanié durant l’été. Seuls deux gardiens et huit joueurs de champ présents la saison passée ont poursuivi l’aventure avec la réserve. Des cadres comme Kaïs Djellal, meilleur buteur et passeur la saison précédente, sont partis, tandis que des éléments prometteurs comme Charlie Dressel ou Noah Grondin ont rejoint les Alpes. Des profils qui correspondent à la volonté du GF38, énoncée par Marama Vahirua en début de saison dans La Minute 38 : « On essaye de prendre des jeunes joueurs avec un fort potentiel. On est le premier club de la seconde chance ». Pour mener à bien cette ambitieuse mission, Marama Vahirua a souhaité densifier son staff. Après avoir raccroché les crampons, Loïc Nestor l’a ainsi rejoint afin de former un binôme complémentaire et expérimenté. Avec plus de 800 matchs en Ligue 1 et Ligue 2 cumulés, les deux hommes avaient le profil idéal pour accompagner cette jeune génération. Candidat au BEF (Brevet d’Entraîneur de Football) et entraîneur des U14, Loïc Nestor a vécu une première saison riche en découvertes sur un banc de touche. Précieux dans les conseils apportés aux défenseurs du groupe R1, « Tonton » a rapidement trouvé sa place auprès de Marama Vahirua : « On s’entraide énormément, on se comprend très bien footballistiquement et humainement, ça fonctionne parfaitement ».
Alors qu’il lui reste encore un an de contrat avec le GF38, l’ancien joueur du FC Nantes et de l’OGC Nice devrait logiquement poursuivre l’aventure sur le banc grenoblois la saison prochaine. Une suite cohérente pour celui qui expliquait en début de saison « ne pas vouloir attendre la fin du chantier à La Côte-Saint-André pour lancer son projet », au risque qu’il soit « trop tard ».
Un apport mitigé des joueurs du groupe professionnel
Comme pour toutes les équipes réserves, l’apport des joueurs du groupe professionnel est déterminant, à la fois pour leur permettre d’engranger du temps de jeu et pour aider l’équipe réserve à obtenir des résultats. Un accord qualifié de « gagnant-gagnant » par Marama Vahirua, comme cela a pu être le cas pour Matthéo Xantippe. Capitaine de la réserve en fin de saison dernière, l’ancien Amiénois avait fini par retrouver sa place dans le groupe professionnel après avoir toujours joué le jeu avec l’équipe réserve. Un état d’esprit irréprochable auquel se sont également astreints Maxime Pattier et Mohamed Bechikh, les deux joueurs du groupe professionnel les plus utilisés en Régional 1 cette saison, avec respectivement 12 et 16 titularisations.
Pour autant, descendre de quatre divisions afin de renforcer la réserve n’est pas toujours évident : « C’est compliqué parce que j’étais à leur place il n’y a pas si longtemps que ça et quand on te dit que le projet c’est le maintien en R1, ce n’est pas évident », confiait l’entraîneur du groupe Élite Post-Formation. Cette difficulté s’est parfois ressentie sur le terrain, avec des prestations en deçà des attentes malgré la présence de nombreux joueurs professionnels. Ce fut notamment le cas lors de la défaite sur la pelouse de la réserve du FCVB (2-1, J7) avec sept joueurs du groupe Ligue 2 titularisés (Allain, N’Gatta, Sarikaya, Mouazan, Djitté, Bechikh, Maurin). Même constat lors du revers chez le leader annécien lors de la 16e journée (2-1), avec cinq professionnels alignés (Pattier, Delos, Mambo, Lele Diba, Bechikh).
Marama Vahirua a toutefois insisté sur l’importance de ces renforts dans la progression de ses jeunes joueurs, notamment à travers l’exemple d’Allan Tchapchet, titularisé face à l’Olympique de Valence : « Je sens que les joueurs qui jouent à côté de lui se subliment. Quand tu as un mec comme Allan (Tchapchet) à côté de toi, tu es tranquille, et c’est ça aussi l’apprentissage. Quand des professionnels descendent, ils doivent aussi jouer ce rôle de grand frère et montrer l’exemple ».
Des progrès sur le plan individuel et collectif
Depuis son arrivée au GF38, Marama Vahirua martèle un même objectif : faire progresser ses joueurs. Une mission validée tant son équipe a gagné en maturité au fil des mois. Plus solide dans le jeu ces dernières semaines, la formation iséroise a su convertir cette montée en puissance au niveau comptable. En effet, avec 17 points récoltés sur les 24 possibles lors des huit dernières rencontres (5 victoires, 2 nuls, 1 défaite), la réserve affiche actuellement un rythme digne d’une équipe du top 3. Acquise sans le moindre joueur issu du groupe professionnel, la dernière victoire en date face à la réserve de Bourg-en-Bresse (4-1) est venue concrétiser cette montée en puissance et récompenser le travail du staff.
Un staff qui n’a pas hésité à faire évoluer son approche tactique en cours de saison, en abandonnant une défense à cinq calquée sur le système utilisé par Franck Rizzetto pour un schéma à quatre défenseurs davantage adapté aux profils présents en réserve. Un choix payant pour cet « entraîneur-formateur » axé sur la transition entre le groupe Élite Post-Formation et l’équipe professionnelle. Son objectif est clair : permettre à certains jeunes d’intégrer progressivement le groupe Ligue 2 et, à terme, signer un contrat professionnel, comme a récemment pu le faire Nesta Zahui. « Ma réussite, c’est de voir deux ou trois joueurs de mon groupe signer un contrat professionnel. C’est le plus important et l’aboutissement de mon travail », soufflait Marama Vahirua.
Avant d’atteindre cet objectif, certains pourraient avoir l’opportunité d’effectuer la reprise estivale avec le groupe professionnel. Parmi eux, Charlie Dressel (20 ans), arrivé de Nice l’été dernier, s’est progressivement imposé comme le régulateur du milieu de terrain grenoblois. Entré en fin de match face au Stade Lavallois lors de la deuxième journée de Ligue 2, l’Anglais bénéficie également d’entraînements individuels supplémentaires, comme l’avait confié Max Marty au micro du Foot Time Show. Même constat pour Teo Germinario (18 ans), prometteur attaquant qui a su tirer son épingle du jeu pour sa première saison en Régional 1. Plus expérimenté, Adam Chariag a lui aussi réalisé une saison intéressante sous les ordres de Marama Vahirua et Loïc Nestor. Solide dans les duels, le défenseur central s’est imposé comme le patron de l’arrière-garde grenobloise, au point d’être désigné capitaine lors de la dernière journée de championnat. Un brassard que Mattéo D’Antona avait lui aussi porté en début de saison. Véritable maître à jouer de la réserve, le numéro 10 a manqué à son équipe durant sa longue blessure, qui l’a éloigné des terrains entre le 13 décembre et le 11 avril. Très en vue depuis son retour, il n’est pas avare d’efforts, à l’image de son retour salvateur pour empêcher le deuxième but bressan samedi dernier. Parmi les autres joueurs en vue ces dernières semaines, on peut également citer Ismail Khasanov (21 ans), doté d’un gros volume de jeu au milieu, Mame N’Diaye Diop (20 ans), pur produit du territoire grenoblois dont la polyvalence et l’activité sur le côté droit ont séduit, ou encore Mactar Niakhe (21 ans), désormais bien installé aux côtés d’Adam Chariag dans l’axe de la défense.
Autant de promesses qui s’inscrivent pleinement dans le projet porté par Marama Vahirua, désireux de « voir le GF38 se positionner derrière l’Olympique Lyonnais et Saint-Étienne en ce qui concerne la formation ».
Et les résultats dans tout ça ?
On a beaucoup parlé de la progression de cette jeune équipe grenobloise, mais qu’en est-il des résultats ? Cette saison ne sera ni celle de la montée en National 3, ni celle de la relégation en Régional 2. Pourtant, il y a encore quelques semaines, le maintien était loin d’être acquis lorsque la réserve pointait à seulement deux points de la lanterne rouge avant son succès face à Valence (2-1, J17).
En difficulté durant la première partie de saison (17 points pris en 13 matchs : 5 victoires, 2 nuls, 6 défaites), les Grenoblois ont ensuite redressé la barre, inscrivant déjà davantage de points sur la phase retour (18) alors qu’il leur reste encore deux rencontres à disputer. Le déplacement à Crest-Aouste puis la réception de Rhône Vallées permettront donc aux Grenoblois de poursuivre leur dynamique positive, d’engranger encore un peu d’expérience et de préparer au mieux une saison prochaine qui devra confirmer les progrès entrevus ces dernières semaines.
