Le football est sans conteste le sport le plus populaire au monde, mais son statut varie d’un pays à l’autre, notamment dans les nations anglo-saxonnes. Alors que le Royaume-Uni est considéré comme le berceau du football moderne, d’autres pays comme le Canada, les États-Unis ou encore l’Australie ont longtemps privilégié d’autres disciplines.
Pourtant, ces dernières années, le football a connu une croissance rapide dans l’ensemble de ces territoires. Revenons sur la place qu’il occupe aujourd’hui dans chacun de ces pays, les enjeux qui y sont liés et les perspectives d’avenir.
Au Canada
Au Canada, le football, ou soccer, a longtemps été éclipsé par le hockey sur glace, véritable religion nationale. Toutefois, les dernières décennies ont vu un essor spectaculaire de ce sport, en particulier chez les jeunes. Le Canada compte aujourd’hui plus de 1,2 million de licenciés dans le soccer, ce qui en fait le sport le plus pratiqué dans le pays.
Le développement du football professionnel a connu un tournant avec l’arrivée de clubs canadiens dans la Major League Soccer (MLS), comme le Toronto FC, les Vancouver Whitecaps et le CF Montréal. Ces clubs attirent désormais des foules importantes et bénéficient d’infrastructures modernes. La création de la Première ligue canadienne (CPL) en 2019 a également renforcé la structure nationale du sport et offert un tremplin aux talents locaux.
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Au Royaume-Uni
S’il y a un endroit où le football est ancré dans la culture nationale, c’est bien le Royaume-Uni. L’Angleterre est souvent considérée comme la patrie du football, avec la création de la première ligue de football au monde en 1888. Le sport y est omniprésent, que ce soit à la télévision, dans les stades ou dans les conversations de tous les jours.
La Premier League est aujourd’hui l’un des championnats les plus suivis et lucratifs au monde. Des clubs mythiques comme Manchester United, Liverpool, Arsenal ou Chelsea jouissent d’une renommée internationale. Le classement de la Premier League est scruté chaque semaine par des millions de fans et influence fortement les discussions dans les médias et sur les réseaux sociaux.
En Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, le football conserve également une grande importance, avec des championnats nationaux dynamiques et des rivalités historiques, comme celle entre le Celtic et les Rangers à Glasgow.
Aux Etats-Unis
Le football aux États-Unis a longtemps été considéré comme un sport secondaire, derrière le football américain, le basketball et le baseball. Pourtant, ces vingt dernières années, le soccer a gagné du terrain à une vitesse impressionnante. La Major League Soccer (MLS), fondée en 1993, est aujourd’hui une ligue en plein essor, attirant des joueurs internationaux, des investisseurs et de plus en plus de supporters.
L’arrivée de stars européennes comme David Beckham, Zlatan Ibrahimović ou Lionel Messi a contribué à renforcer l’attractivité du championnat. La MLS mise sur une expansion continue, avec de nouvelles franchises qui rejoignent la ligue chaque année, comme Austin FC ou St. Louis City SC.
Au niveau amateur, le soccer est aujourd’hui l’un des sports les plus pratiqués chez les jeunes. Cette base solide laisse présager un avenir radieux pour le football américain, d’autant plus que les États-Unis accueilleront avec le Canada et le Mexique la Coupe du Monde 2026, ce qui devrait encore accélérer la popularité du sport dans le pays.
En Australie
En Australie, le football doit composer avec une rude concurrence : le rugby à XIII, le rugby à XV, le football australien et le cricket sont historiquement plus ancrés dans la culture sportive locale. Malgré cela, le soccer australien connaît une croissance constante, notamment grâce à la A-League, la ligue professionnelle lancée en 2005.
La participation croissante des enfants et adolescents au football, tant chez les garçons que chez les filles, témoigne d’un changement générationnel. Les « Socceroos », l’équipe nationale masculine, et les « Matildas », leur équivalent féminin, suscitent de plus en plus d’engouement lors des compétitions internationales.
La Coupe du Monde féminine 2023, organisée en partie en Australie, a servi de formidable catalyseur pour l’intérêt porté à ce sport. De plus, les campagnes de sensibilisation et de développement dans les écoles renforcent la présence du football dans le paysage sportif australien.
Conclusion
Le football dans les pays anglo-saxons évolue à des rythmes différents mais suit partout une trajectoire ascendante. Le Royaume-Uni reste un pilier historique et culturel du sport, avec une influence mondiale via la Premier League. Le Canada, les États-Unis et l’Australie, quant à eux, affichent un dynamisme remarquable, chacun construisant son propre modèle de développement.
