Arrivé il y a une dizaine de jours en provenance de la Berrichonne Châteauroux, Natanaël Thio semble s’être déjà fondu dans le collectif isérois. A son avantage mercredi face à GOAL FC, l’attaquant de 24 ans espère poursuivre sur sa lancée dans cette phase finale de la préparation. Pour continuer à marquer des points (et pas que).
Natanaël Thio a vécu un début d’été mouvementé, avec la rétrogradation administrative de la Berrichonne en National 2 et les doutes qui accompagnent ce genre de sanction. Même s’il était « quasiment sûr de partir cet été » parce que il avait quelques sollicitations, le joueur était concerné par la situation d’un club dont il a porté le maillot pendant deux saisons. « J’étais un joueur de la Berrichonne donc ça me tenait à cœur qu’il s’en sorte et ça a été un soulagement de voir finalement le maintien en National acté. »
Natanaël a finalement officiellement signé pour Grenoble quelques heures avant qu’Olivier Saragaglia n’en fasse de même à Châteauroux. L’histoire ne dit pas si les deux ont eu le temps d’échanger sur la capitale des Alpes, mais le Francilien semble avoir vite trouvé ses marques. « J’ai rejoint l’équipe à deux jours de la fin du stage. Je connaissais déjà Moïse (Mbemba Yamfu). Je me suis vite rendu compte qu’ici il y avait un bon groupe, qui vit bien. Tout le monde m’a bien accueilli. »
Thio a d’ailleurs rapidement eu du temps de jeu avec une mi-temps disputée à Saint-Etienne. « J’avais fait une prépa un peu tronquée mais une prépa tout de même. A Saint-Etienne j’étais un peu en dessous physiquement tout de même mais j’ai fait les efforts et je pense que j’ai pu malgré tout réussir à montrer quelques petites belles choses. »
Contre GOAL FC, il est monté en puissance en étant à nos yeux le meilleur Grenoblois de la première période. Tranchant sur son côté droit où il a déjà pu montrer sa pointe de vitesse et sa capacité d’élimination, il aurait même pu ouvrir son compteur but sans une belle parade du portier de Chasselay.
Une efficacité qu’il estime par ailleurs être son gros point d’amélioration. S’il a joué tous les matchs de championnat avec Châteauroux l’an passé, sa ligne de stats n’était pas folle (4 buts, 2 passes dé). « Cela a été une satisfaction de faire une saison pleine, ça aide forcément pour la suite. Je devrais par contre avoir plus de stats, c’est un point sur lequel je dois bosser, je le sais. Je me crée beaucoup d’occasions. Ca va venir avec le travail. Avec l’aide de Marama (Vahirua) et du staff je n’ai pas de doute que je vais progresser. »
Thio aura sans doute encore un peu de temps de jeu ce samedi d’autant que Bamba pourrait être absent (il était en soin ce vendredi matin) et que Postolachi n’est pas sûr d’être encore qualifié face à l’UNFP. « On rentre dans la dernière ligne droite, on est un peu plus en mode championnat. On sait pour les joueurs offensif qu’il faut être décisif et montrer au coach qu’on est prêt pour le début du championnat. »
Alors que la concurrence s’annonce élevée, Natanël Thio sait ce qu’il lui reste à faire. « Toujours faire plus. Concurrence ou pas d’ailleurs. C’est vrai qu’il y a des joueurs de qualité à Grenoble mais ça doit me pousser à faire encore davantage et à être meilleur chaque week-end. »
