La lutte pour l’accession en Ligue 1 prend les allures d’un duel captivant entre certains des clubs les plus emblématiques du football français. Troyes, Saint-Étienne et le Red Star occupent pour l’instant le haut de l’affiche, mais Montpellier, Reims, Le Mans, Guingamp et Pau restent en embuscade, à portée de tir.
Sprint pour la montée directe
Troyes a décroché un véritable ticket de rattrapage XXL au moment de la relégation administrative de Bordeaux, qui lui a offert in extremis une place au chaud en Ligue 2. Le club aubois ne s’est pas contenté de dire merci : Stéphane Dumont, installé sur le banc à la place de David Guion, a remis la machine dans le bon sens de marche et propulsé l’équipe tout en haut du classement, avec deux longueurs d’avance. Avec le Marocain Tawfik Bentayeb en tête de gondole offensif, l’ESTAC a désormais clignotant “Ligue 1” allumé et trace sa route vers un retour dans l’élite, une première depuis 2021.
L’attaquant né à Casablanca caracole actuellement en tête du classement des buteurs et figure comme grand favori des bookmakers pour décrocher le titre de meilleur buteur en fin de saison.
Les sites de paris sportifs marocains devraient voir affluer les supporters du pays, prêts à miser sur lui pour le voir rafler cette récompense individuelle. Les avis sur Megapari Maroc en font d’ailleurs l’une des plateformes de référence pour les fans de Ligue 2.
Côté collectif, Troyes est coté à 2,75 pour le titre et certains parieurs pourraient être tentés de jouer l’ESTAC sur Megapari. Mais Saint-Étienne ne compte pas lui dérouler le tapis rouge.
Dix fois champion de France, l’ASSE n’accuse que deux longueurs de retard sur le leader et vise clairement l’un des deux billets de montée directe. Les bookmakers la proposent à 3,50 pour la première place. Les Verts se sont imposés 3-2 à Troyes le mois dernier, un succès qui a conforté leurs ambitions dans cette course au titre.
Juste derrière, le Red Star pointe à un petit point de Saint-Étienne. Quatrième plus vieux pensionnaire de l’Hexagone et membre fondateur de la bonne vieille Division 1, le club audonien regarde l’élite dans le rétro depuis les années 1970.
Pourtant, malgré une série de trois matches sans lever les bras, le coup de force réussi face à Saint-Étienne il y a quelques semaines a rallumé les phares : le Red Star se met à rêver tout haut de grimper sur l’une des deux marches réservées à la montée directe en Ligue 1.
La bataille pour les places de barragistes
Dans le sillage du trio de tête, ça frotte sévère pour accrocher le bon wagon : Reims, Le Mans, Guingamp, Montpellier et Pau se tirent la bourre pour les derniers strapontins, ceux qui donnent droit au tour de manège des barrages.
Quatrième, Reims a retrouvé des couleurs et reste sur une série de quatre victoires consécutives. Le SDR enchaîne une nouvelle rencontre à sa portée face au Stade Lavallois, avant un choc qui s’annonce bouillant contre le Red Star.
Le Mans, de son côté, marche sur l’eau : douze matches sans la moindre gamelle, des scalps de Saint-Étienne dans la besace et des nuls arrachés en mode crampons plantés face au Red Star et à Troyes. Le club sarthois a retrouvé la Ligue 2 après une relégation plus que discutée en 2019-2020, au terme d’une saison coupée en plein vol par la pandémie de Covid-19.
Si les hommes de Patrick Videira commencent à transformer leurs matchs nuls en vraies victoires de comptoir, ils auront toutes les cartes en main pour venir taper à la porte de la troisième place.
Un rang derrière Le Mans mais à égalité de points, Montpellier tente de renouer avec son lustre d’antan. Relégué à l’étage du dessous la saison passée, après seize saisons d’affilée en Ligue 1, le MHSC n’a pas rangé ses ambitions au vestiaire : le club regarde obstinément vers le ciel et vise un retour express sur son terrain de jeu naturel.
La défaite contre Reims est venue mettre un coup de frein à une belle série de victoires, mais les Héraultais ont prouvé qu’ils avaient encore du carburant sous le capot pour rester solidement vissés aux sièges réservés aux barragistes.
Le pari montpelliérain sur Zoumana Camara, encore relativement novice dans le costume d’entraîneur principal, s’avère pour l’instant payant : il maintient le club dans le bon wagon pour les play-offs.
Juste derrière, Guingamp souffle dans leur nuque. À un seul point, l’EAG guette la moindre ouverture. Si Sylvain Ripoll parvient à resserrer une défense trop souvent perméable, les Bretons auront de meilleurs arguments pour coiffer au poteau un concurrent direct et s’inviter eux aussi en play-offs.
Huitième, Pau doit également hausser le ton sur le plan défensif. Les lourdes défaites face à Saint-Étienne et Dunkerque ont plombé le bilan et rappelé l’urgence de sécuriser quelques matches sans encaisser de but.
Jamais le club béarnais n’a connu la Ligue 1 et entend bien profiter de cette fenêtre de tir. Dans cette course, la différence de buts risque de peser lourd : Pau doit impérativement trouver le moyen de fermer davantage la boutique. Une montée relèverait du petit exploit pour une équipe qui évolue dans un environnement marqué par une capacité de stade d’un peu plus de 4 000 places
